013 『雨宿り』

修学旅行から帰り、通常の授業に戻った。

旅行の興奮からまだ冷めていないように、
思い出話が盛んだった。

雨田はなにも無かったように、いつもと同じだった。
休み時間、他のクラスメート達が賑やかにしている中、
机に座って、次の授業の予習をするかのように、
教科書を、うつむいて眺めていた。

ふとしたはずみに、雨田の消しゴムが、机から転げ落ちた。
雨田は消しゴムを目で追いながら、それを取ろうと身を動かした。

そうするやいなや、

「はい、落ちたわよ」

と言って、落ちた消しゴムを拾って差し出す手が、
身をかがもうとしていた雨田の目の前に延びてきた。

「あ、ありがとう」

つぶやくように雨田が礼を言って、その消しゴムから視線を移すと、
そこに居たのは、影木だった。
一瞬二人の目が合い、雨田は緊張した表情をし、すぐにうつむいた。
影木はそんな雨田の様子を見て、自分の席に座った。
そして、ミオと話し出した。

ミオは、影木と雨田を交互にちらちらと見ながら、
いつものように、他愛の無い話を始め、笑っていたのだった。